Prepositions

 

Prepositions are usually small words which indicate where, how or sometimes when something is happening.

The case of nouns following prepositions depends on the preposition. The prepositions are best learned in groups then, according to which case they govern!

 

Prepositions governing the ACCUSATIVE case only

bis till, as far as
durch through, by
entlang* (comes after the noun!) along
für for, by
gegen against
ohne without
um round
wider against (suggests hostility)

Er bleibt bis nächsten Montag - He is staying until next Monday

Sie ging durch den Wald - She walked through the forest

Er fuhr die Straße entlang - He drove along the street

Nina arbeitet für ihn. - Nina works from him

Gegen acht Uhr - About 8 o'clock

Er tat es wider meinen Willen - He did it against my will

Er kam ohne mich - He came without me

Sie saßen um den Tisch - They were sitting around the table

 

Prepositions governing the GENITIVE only

(an)statt instead of
trotz in spite of
um....willen for the sake of
während during
wegen because of
außerhalb outside
innerhalb inside
oberhalb above
unterhalb below

Statt meines Bruders - Instead of my brother

Trotz des schlechten Wetters - In spite of the bad weather

Um meiner Schwester willen. - For my sister's sake.

Während der Ferien - During the holidays

Wegen seines Vaters - Because of his dad

Außerhalb der Stadt - Outside the town

Innerhalb eines Monats - Inside a month

 

Prepositions governing the DATIVE only

aus out of
außer outside, except
bei near, at the house of
mit with
nach to, after, according to
seit since, for (length of time)
zu to, at
gegenüber opposite
von from, of, by

Er lief aus dem Haus - He ran out of the house

Es ist aus Gold - It is made of gold

Keiner außer ihm - Nobody except him

Er wohnt bei mir - He is living at my house

dem Rathaus gegenüber - opposite the town hall

mit dem Zug - by train

Ich fahre nach Bath - I'm going to Bath

Seinem Brief nach ist er krank - According to his letter he is ill

Seit einem Jahr wohnt er in London - He has been living in London for a year

von Zeit zu Zeit - From time to time

Er ging zum (zu + dem) Arzt - He went to the doctor

Sie geht zu Bett - She is going to bed

 

Prepositions governing the ACCUSATIVE or the DATIVE

These prepositions govern the accusative when there is movement implied. They govern the dative when there is no movement.

an by, on, at, to
auf on
hinter behind
in in, into
neben beside, near
über over, above
unter under
vor in front of, before
zwischen between

For example:

Der Arzt geht in das Zimmer - The doctor goes into the room. (Movement = acc after 'in')

Der Arzt arbeitet in dem Zimmer - The doctor is working in the room. (No movement = dative after 'in')

The dog runs under the table. (Movement = acc after unter)

The dog is asleep under the table. (No movement = dative after unter)

Movement (accusative) Rest (dative)
Wohin? Whereto? Wo? Where?
       
Ich gehe in das (ins) Büro I go into the office Ich bin im (in dem) Büro I am in the office
Er hängt den Matel an die Wand He hangs his coat onto the wall Der Mantel hängt an der Wand The coat is hanging on the wall
Die Katze springt auf den Tisch The cat jumps onto the table Die Katze liegt auf dem Tisch The cat is lying on the table
Das Auto fährt vor das Haus The car drives in front of the house Das Auto wartet vor dem Haus The car is waiting in front of the house
Der Seeman segelt über die See The sailor sails over the sea Der Himmel ist über der See The sky is above the sea
Sie setzt sich neben den Doktor She sits down next to the doctor Sie sitzt neben dem Doktor She is sitting next to the doctor
Der Kellner stellt den Tisch zwischen die zwei Damen The waiter puts the table between the two ladies Der Tisch steht zwischen dem Stuhl und der Wand The table is between the chair and the wall
Er ging ans (an das) Fenster He went to the window Er steht an der Tür He is stood at the door
Die Schüler laufen hinter dem Kino The school kids run behind the cinema Die Schüler rauchen hinter dem Kino The school kids are smoking behind the cinema